Ha habido un aumento constante del número de turistas, y pasan más y más dinero, por lo que es una industria vital para un número de países de la región.
En total, más de 160 millones de turistas visitaron países emergentes de Europa en 2014, y gastaron aproximadamente $ 140 mil millones, que es aproximadamente la misma cantidad que estos países recibieron en las inversiones extranjeras directas (IED).
El número de turistas y los ingresos resultantes crecieron alrededor del 12% entre 2014 y 2016. El crecimiento del turismo en las economías emergentes de Europa no es nueva, sino más bien una tendencia constante.
Ha habido un aumento constante de visitantes desde la cortina de hierro cayó. En 1990, 35m personas visitaron Europa Central y Oriental, con exclusión de Turquía y los Balcanes. En 2000, el número se había duplicado, y más de 100 millones de personas fueron a la región el año pasado.
Los números no hacen distinción entre intra-regionales y los visitantes del exterior. Sin embargo, es justo asumir que el crecimiento es el resultado de ambos, ya que se ha convertido en más fácil y más atractivo para los extranjeros para viajar a la región, y el aumento del nivel de vida dentro de la región oriental está haciendo los viajeros europeos más frecuentes.
Esta tendencia es quizás el mejor ejemplo de los rusos, que se convirtieron en los más grandes gastadores séptimo en el mundo en 2011. Turistas rusos, que parecen estar en todas partes estos días, pero en particular en lugares como Turquía y Dubai, donde no necesitan visado, gastó más de $ 32bn en 2011. Rusia logró atraer a los turistas 23 millones y $ 11 mil millones en ingresos, lo que es el segundo destino en importancia en la Europa emergente. Estos números no son tal vez demasiado fuertes, dado el tamaño de Rusia, y en parte puede ser el resultado de los estrictos requisitos de visado.
Que Turquía es el país más visitado de la región tal vez no es una sorpresa, pero que casi 30m de personas visitaron Turquía en 2011 es tal vez noticias. Esto hace que Turquía, el sexto país más visitado del mundo, por delante del Reino Unido y Alemania. De los países top-10, también fue el destino turístico de más rápido crecimiento en el 2011. Turquía es, sin embargo, no en el top 10 en términos de ingresos por turismo, pero, es el 12, con $ 23 mil millones.
Hay varias razones que explican el éxito del turismo turco. Por cierto que tiene los activos en términos de las soleadas playas, y Estambul es una de las ciudades más vibrantes de Europa. El desarrollo activo de Turkish Airlines, probablemente, también ayuda, ya que es relativamente fácil llegar a Turquía, desde casi cualquier lugar de Europa.
El turismo no es un gran negocio en los países más grandes, sin embargo. En Rusia, los ingresos por turismo sólo hizo un 0,6% del PIB en 2011. Ni siquiera es tan crucial en Turquía, donde se constituyó el 3% de la economía el año pasado. En Polonia, otro destino importante y atractivo cada vez más, los ingresos por turismo compuesto por 2% del PIB. Por el contrario, son los países pequeños que se destacan en este sentido.
La combinación de ser pequeño y en una hermosa costa o con una ciudad hermosa capital a menudo significa que el turismo es una industria importante. Un puñado de países de la región atrajo a más turistas de lo que tienen los habitantes, y tres tenían los ingresos de dos dígitos en porcentaje del PIB. Que Croacia, con su larga costa y las islas hermosas del Mediterráneo, que sale en la parte superior debe sorprender a nadie, ya que se ha convertido en un destino muy conocido para los europeos. El hecho de que han recibido luz verde para la adhesión a la UE sólo debería aumentar el atractivo.
La vecina Montenegro, que es un destino favorito para los rusos, en realidad tiene la mayor dependencia del turismo, como recibos de hecho un 17% de la economía el año pasado. El turismo es importante para los demás países costeros en los Balcanes, como Eslovenia y Albania, pero relativamente poco importante para la salida al mar de Serbia y Macedonia.
El hecho de que Estonia y Hungría están entre los mejores en este sentido es, probablemente, debido a sus hermosas ciudades capitales y quizás también el resultado de las industrias emergentes de bienestar (spas en ambos países son cada vez más popular y una buena relación).
El turismo es de ninguna manera las nuevas economías emergentes de Europa. Praga, en la República Checa ha sido un destino de fin de semana desde hace décadas, pero es interesante observar que los turistas parecen estar comenzando a aventurarse en la región.
Georgia ha estado invirtiendo mucho en la industria del turismo en los últimos años y que está dando sus frutos. El pequeño país sin salida al mar en el Cáucaso del Sur tuvo el mayor crecimiento en el número de turistas en los países emergentes de Europa en 2010 y 2011. El número de visitantes casi se duplicó, de 1,5 millones en 2009 a 2,8 millones en 2011.
Otros países que gozan de un rápido crecimiento, aunque desde niveles modestos, son Azerbaiyán, Kazajstán y Macedonia. Mientras tanto, el número de visitantes a la República Checa ha sido más o menos constante durante el mismo período.
Una estimación calificado es que en Azerbaiyán, Polonia y Ucrania se verá un crecimiento constante, cuando las cifras correspondientes a 2012 se resumen como resultado de Eurovisión. Rusia también deberían recibir un impulso en 2014 y 2018 cuando se organiza los Juegos Olímpicos de Invierno y la Copa del Mundo de fútbol.
Pero hay otras maneras de promover el turismo también. La supresión de visados para los ciudadanos de la UE, como Ucrania lo hizo hace unos años, es una forma efectiva de atraer a más turistas.
Invertir en asequibles hoteles de gama media es una estrategia que Praga y algunos de los destinos de fin de semana otros han puesto en marcha también. Polonia está tratando de vender la medicina en el turismo, aprovechando su educación médica de renombre.
Kazajstán está trabajando duro para convertirse en un destino de congresos, aunque puede parecer exagerado y, probablemente, sobre todo atraer a viajeros de negocios.
Uno de los factores más importantes, sin embargo, es asegurarse de que los visitantes puedan llegar al país por vuelos directos y asequible. El papel de las compañías de bajo coste es clave, y la lucha entre Ryanair y Wizz Air a través de los tiempos de ranura en Budapest después de la aerolínea Malev salieron de los negocios muestra que se está convirtiendo en un gran negocio.
Un área poco explorada es de segundo nivel las ciudades de la región, aunque ya es posible llegar a las grandes ciudades como San Petersburgo, Odessa y Cracovia directamente de Europa Occidental.
Vaya hacia el este!
Mientras que el verano está sobre nosotros, puede ser el momento para animar a nuestros lectores a sumarse a la tendencia e ir hacia el este. El hecho de que la mayoría de las monedas de la región se han depreciado en el último año significa que los viajeros obtener aún más valor por su dinero.
Y por qué no probar uno de los destinos más exóticos, fuera de los caminos? AirBaltic podría decirse que tiene uno de la lista de los más interesantes de destinos y también podría ser una buena oportunidad para pasar un par de días en Riga, que es su centro, en el camino a Tashkent, Tbilisi o Timisoara.
Buen viaje!